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| WYOMING - IDAHO - MONTANA
Istituito il 1 Marzo 1872 (primo parco nazionale del mondo)
Superficie 2.221.766 acri - 888.706 ettari circa
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Mammoth hot springs:
E' un sistema naturale di circolazione delle acque creato dall'interazione di tre elementi: calore, acqua e calcare.
IL CALORE: è il vulcanismo a fornire il calore. Il Parco di Yellowstone, infatti, è situato sua una vasta caldera, prodotto di un'eruzione di 640.000 anni fa. Tale eruzione ha in parte svuotato la camera magmatica facendo collassare il tetto e formando così la caldera. Ed è proprio il magma ancora presente a fornire il calore alle sorgenti e ai geyser di Yellowstone tra cui spicca per bellezza il sistema delle Mammoth hot Springs.
Qui, un complesso di fratture e fessure formano un naturale sistema di circolazione delle acque dal sottosuolo sino alla superficie.
L'ACQUA: è quella proveniente dalle piogge e dalle nevi che cadono sulle montagne circostanti. Penetrano nel sottosuolo attraverso le fratture e qui vengono scaldate dal magma.
IL CALCARE: si è depositato in questa area milioni di anni fa. L'acqua calda, disciolta con l'anidride carbonica, crea una soluzione di acido carbonico debole. Risalendo in superficie tale soluzione dissolve l'elemento fondamentale del calcare: il carbonato di calcio. In superficie questo si deposita in forma di travertino creando le caratteristiche terrazze di Mammoth hot springs.
Queste terrazze sono come delle sculture viventi: plasmate a seconda del volume dell'acqua e dell'inclinazione del terreno, possono cambiare continuamente fino a quando l'attività dell'intera area rimarrà costante come ora.
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