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THE WIND CAVE NATIONAL PARK |
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SUD DAKOTA
Istituito il 9 gennaio 1903
Superficie 28.295 acri - 11.318 ha
"...we made our way down the stairway against the very strong wind and then began our descent proper, into the wonderful, indescribably wonderful cave - down, down into the very 'bowels of the earth". un esploratore di Wind cave, 1890
Il parco occupa una vasta zona tra le praterie delle Grandi Pianure dell'ovest e le foreste di pini delle Black Hills. La fauna qui presente è tra le più variegate contemplando specie originarie di varie zone geografiche: i falconi e le allodole delle praterie coesistono con i tacchini delle foreste. Molti sono i bisonti: sono i famosi American Buffalos protagonisti di "Balla coi lupi", il film di Kevin Kostner qui ambientato.
Altrettanto numerosi sono i cani della prateria (il 75% del parco è occupato da questo ambiente). Nelle foreste che si estendono nella restante parte del parco vivono i cervi.
Ma chi viene al Wind Cave Park generalmente visita solo la parte non visibile: infatti sotto il suolo si snodano ben 224 chilometri di passaggi e corridoi che fanno di Wind Cave una delle grotte più estese al mondo.
A causa del clima asciutto poche sono le stalattiti e le stalagmiti, tipiche di altre grotte. Sono presenti però e in gran numero, altri tipi di formazioni di minerali: le "boxworks", una formazione di calcite che per le sue forme irregolari ricorda le strutture a nido d'ape.
Dalle parole dell'esploratore qui sopra riportate si evince la caratteristica principale della grotta e che ne ha consentito la scoperta: una forte corrente d'aria che dal sottosuolo si sprigionava attraverso fessure e crepacci nel terreno. Tale corrente soffia ora fuori ora dentro per equilibrare la pressione dell'aria tra l'interno e l'atmosfera esterna. Il primo ad esplorare la grotta, fu Alwin Mcdonald, appena diciottenne, nel 1890 e anni seguenti.
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Esempio di boxwork
Da sinistra: Flowstone e stalattiti - Frostwork - Popcorn e elictiti - Helictite bush
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INFORMAZIONI UTILI:
Come arrivare:
Da Rapid City prendere la S. Dak. 79 verso sud fino a Hot Springs quindi girare a nord sulla US 385 e proseguire sino all'entrata Sud del Parco.
Per chi viene da ovest prendere la US 16 in direzione sud.
Il Parco è aperto tutto l'anno tuttavia è meglio evitare la bassa stagione (da sett. a maggio) periodo durante il quale sono previste pochi giri guidati nelle grotte.
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